Se você acha que a conversa fiada é inútil, está mal interpretando uma das tecnologias sociais mais antigas e importantes que os humanos possuem. A conversa fiada e o bate-papo ocioso servem a uma função para os humanos semelhante à higiene entre nossos parentes primatas. Quando você observa chimpanzés, bonobos e outros macacos, a higiene raramente é sobre limpeza e asseio. Muitas vezes, o propósito da higiene é social: construir laços, sinalizar confiança e reforçar alianças. A higiene é como os relacionamentos são mantidos. Para os humanos, a conversa fiada faz um trabalho muito semelhante. É uma forma de estabelecer conexão, facilitar a interação social e sinalizar boa vontade. A conversa, nesse sentido, é uma habilidade social prática, não uma performance intelectual. Isso é importante porque a conversa é algo que quase qualquer pessoa pode melhorar. Não depende de ser extrovertido ou de ter uma inteligência incomumente alta. Mesmo pessoas muito inteligentes podem ter dificuldades com isso, enquanto outras aprendem facilmente. O ponto é que a conversa é tão profundamente humana que é amplamente aprendível. Também não é uma habilidade como a física teórica ou a filosofia avançada, onde a maestria requer uma capacidade cognitiva excepcional. Uma analogia melhor é aprender a dirigir um carro com câmbio manual: desajeitado e trabalhoso no início, mas uma vez que você pega o jeito, torna-se automático. Com um pouco de prática, a conversa deixa de parecer um trabalho e começa a parecer natural.