Wissenschaftler haben die eigenen Zellen des Gehirns genutzt, um Alzheimer-Plaques zu beseitigen. Wissenschaftler am Baylor College of Medicine haben einen intrinsischen Mechanismus im Gehirn entdeckt, der die Beseitigung von toxischen Amyloid-β-Plaques verbessert und möglicherweise den Weg für neuartige Interventionen bei Alzheimer-Krankheit ebnet. In Mausmodellen, die bereits etablierte Amyloid-Plaques und kognitive Beeinträchtigungen aufwiesen, verbesserte die Erhöhung des Transkriptionsfaktors Sox9, speziell in Astrozyten – sternförmigen Gliazellen, die die neuronale Funktion unterstützen – signifikant ihre phagozytische Aktivität, was eine effizientere Aufnahme und Zersetzung von Amyloid-β-Aggregaten ermöglichte. Diese Sox9-Überexpression verringerte nicht nur die Plaque-Belastung in verschiedenen Hirnregionen, sondern hielt auch die Leistung der Mäuse bei Gedächtnisaufgaben, wie der Erkennung neuer Objekte und Orte, aufrecht, was darauf hindeutet, dass die Stärkung der astrozytären Beseitigung kognitive Verschlechterungen selbst nach dem Auftreten von Symptomen mildern kann. Die Ergebnisse verlagern den Fokus von den vorherrschenden neuronenzentrierten und plaquebezogenen Präventionsstrategien in der Alzheimer-Forschung und heben das therapeutische Versprechen hervor, die endogenen Reinigungsprogramme der Astrozyten zu aktivieren. Das Depleting von Sox9 hingegen verschärfte die Plaque-Akkumulation, vereinfachte die Morphologie der Astrozyten und beeinträchtigte die Beseitigung, was seine schützende Rolle unterstreicht. Obwohl diese Ergebnisse aus präklinischen Modellen stammen und in menschlichen Kontexten validiert werden müssen, deuten sie darauf hin, dass die gezielte Ansprache von Sox9 oder nachgelagerten Signalwegen die glialen "Staubsauger" des Gehirns mobilisieren könnte, um Neurodegeneration zu bekämpfen. [Choi, D.-J., et al. (2025). "Astrozytäre Sox9-Überexpression in Alzheimer-Mausmodellen fördert die Phagozytose von Aβ-Plaques und erhält die kognitive Funktion." Nature Neuroscience. DOI: 10.1038/s41593-025-02115-w]