Các nhà khoa học đã khai thác các tế bào của chính não để làm sạch các mảng bám Alzheimer. Các nhà khoa học tại Trường Y Baylor đã phát hiện ra một cơ chế nội tại của não giúp tăng cường việc loại bỏ các mảng bám amyloid-β độc hại, có khả năng mở đường cho các can thiệp mới trong bệnh Alzheimer. Trong các mô hình chuột đã xuất hiện các mảng bám amyloid và suy giảm nhận thức, việc nâng cao yếu tố phiên mã Sox9 đặc biệt trong các tế bào thần kinh đệm hình sao—các tế bào hỗ trợ chức năng thần kinh—đã cải thiện đáng kể hoạt động thực bào của chúng, cho phép việc nuốt và phân hủy các tập hợp amyloid-β hiệu quả hơn. Việc biểu hiện quá mức Sox9 không chỉ làm giảm tải trọng mảng bám trên các vùng não mà còn duy trì hiệu suất của chuột trong các nhiệm vụ ghi nhớ, chẳng hạn như nhận diện đối tượng mới và nhận diện vị trí, cho thấy rằng việc tăng cường sự loại bỏ do tế bào thần kinh đệm thực hiện có thể làm giảm sự suy giảm nhận thức ngay cả sau khi triệu chứng xuất hiện. Các phát hiện này chuyển trọng tâm từ các chiến lược chủ yếu tập trung vào tế bào thần kinh và ngăn ngừa mảng bám trong nghiên cứu Alzheimer, làm nổi bật tiềm năng điều trị của việc kích hoạt các chương trình dọn dẹp nội sinh của tế bào thần kinh đệm. Việc làm cạn kiệt Sox9, ngược lại, đã làm trầm trọng thêm sự tích tụ mảng bám, đơn giản hóa hình thái tế bào thần kinh đệm và làm suy giảm khả năng loại bỏ, nhấn mạnh vai trò bảo vệ của nó. Mặc dù những kết quả này được rút ra từ các mô hình tiền lâm sàng và cần được xác thực trong bối cảnh con người, chúng gợi ý rằng việc nhắm mục tiêu Sox9 hoặc các con đường hạ lưu có thể huy động "máy hút bụi" thần kinh đệm của não để chống lại sự thoái hóa thần kinh. [Choi, D.-J., et al. (2025). "Biểu hiện quá mức Sox9 trong các mô hình chuột bệnh Alzheimer thúc đẩy sự thực bào mảng Aβ và bảo tồn chức năng nhận thức." Tạp chí Khoa học Thần kinh Tự nhiên. DOI: 10.1038/s41593-025-02115-w]