Tutkijat napauttivat aivojen omia soluja poistaakseen Alzheimerin plaketit. Baylor College of Medicinen tutkijat ovat löytäneet sisäisen aivomekanismin, joka parantaa myrkyllisten amyloidi-β plakkien poistamista ja saattaa avata tien uusille Alzheimerin taudin toimenpiteille. Hiirimalleissa, joissa on jo vakiintuneita amyloidiplakkeja ja kognitiivisia häiriöitä, transkriptiotekijä Sox9:n nostaminen erityisesti astrosyyteissä – tähdenmuotoisissa gliaalisoluissa, jotka tukevat hermosolujen toimintaa – paransi merkittävästi niiden fagosyyttistä aktiivisuutta, mahdollistaen amyloidien β-aggregaattien tehokkaamman nielemisen ja hajoamisen. Tämä Sox9:n yliilmentyminen ei ainoastaan vähentänyt plakkikuormitusta aivoalueilla, vaan myös säilytti hiirten suorituskyvyn muistitehtävissä, kuten uusien esineiden ja paikkojen tunnistuksessa, mikä osoittaa, että astrosyyttien välittämän puhdistuksen vahvistaminen voi lieventää kognitiivista heikkenemistä myös oireiden alkamisen jälkeen. Tulokset siirtävät painopisteen Alzheimerin tutkimuksen keskeisistä neuronikeskeisistä ja plakin ehkäisystrategioista, korostaen astrosyyttien endogeenisten puhdistusohjelmien aktivoimisen terapeuttista lupausta. Sox9:n väheneminen sen sijaan pahensi plakkien kertymistä, yksinkertaisti astrosyyttien morfologiaa ja heikensi puhdistusta, mikä korostaa sen suojaavaa roolia. Vaikka nämä tulokset perustuvat prekliinisiin malleihin ja vaativat validointia ihmiskontekstissa, ne viittaavat siihen, että Sox9:n tai alavirran reittien kohdistaminen voisi mobilisoida aivojen gliaalisia "imureita" neurodegeneraatiota vastaan. [Choi, D.-J. ym. (2025). "Astrosyyttinen Sox9:n yliilmentyminen Alzheimerin taudin hiirimalleissa edistää Aβ-plakkifagosytoosia ja säilyttää kognitiivisen toiminnon." Luontoneurotiede. DOI: 10.1038/s41593-025-02115-w]