Para ilmuwan mengetuk sel-sel otak sendiri untuk membersihkan plak Alzheimer. Para ilmuwan di Baylor College of Medicine telah menemukan mekanisme otak intrinsik yang meningkatkan pembersihan plak β amiloid-toksik, yang berpotensi membuka jalan bagi intervensi penyakit Alzheimer baru. Pada model tikus yang sudah menunjukkan plak amiloid dan gangguan kognitif yang mapan, meningkatkan faktor transkripsi Sox9 secara khusus pada astrosit - sel glial berbentuk bintang yang mendukung fungsi saraf - secara signifikan meningkatkan aktivitas fagositik mereka, memungkinkan penelan dan degradasi agregat β amiloid yang lebih efisien. Ekspresi berlebihan Sox9 ini tidak hanya mengurangi beban plak di seluruh daerah otak tetapi juga mempertahankan kinerja tikus dalam tugas-tugas memori, seperti pengenalan objek dan tempat baru, menunjukkan bahwa meningkatkan pembersihan yang dimediasi astrosit dapat mengurangi kerusakan kognitif bahkan setelah timbulnya gejala. Temuan ini mengalihkan fokus dari strategi pencegahan neuron-sentris dan plak yang dominan dalam penelitian Alzheimer, menyoroti janji terapeutik untuk mengaktifkan program pembersihan endogen astrosit. Menipiskan Sox9, sebaliknya, memperburuk penumpukan plak, menyederhanakan morfologi astrosit, dan gangguan pembersihan, menggarisbawahi peran pelindungnya. Sementara hasil ini berasal dari model praklinis dan memerlukan validasi dalam konteks manusia, mereka menunjukkan bahwa menargetkan Sox9 atau jalur hilir dapat memobilisasi "penyedot debu" glial otak untuk memerangi neurodegenerasi. [Choi, DJ, dkk. (2025). "Ekspresi berlebihan Sox9 astrositik pada model tikus penyakit Alzheimer mempromosikan fagositosis plak Aβ dan mempertahankan fungsi kognitif." Ilmu Saraf Alam. DOI: 10.1038/s41593-025-02115-w]