Agradecido pelas linhas azuis. Adoraria ver as indústrias da linha vermelha serem abaladas pelas pessoas da linha azul.

A quantidade de energia solar que poderia ser aproveitada (convertida em eletricidade) apenas no SSO é medida em petawatts. 100+PW é possível. (Um petawatt é um milhão de gigawatts.)

Mais pessoas estão a ouvir falar sobre a Artemis e provavelmente a questionar as estranhas escolhas de hardware. Pensei em resumir como chegámos aqui para um público mais amplo: No início dos anos 2000, Bush II e a sua equipa queriam superar as aterrissagens da Apollo -- 4 pessoas na superfície ao mesmo tempo, em vez de 2, estadias mais longas, mais seguras e com mais conforto. E queriam fazê-lo com os grandes nomes da aeroespacial, utilizando os contratantes do Space Shuttle e os centros da NASA para construir uma nova cápsula e foguetes. Mas a NASA ia precisar de um grande aumento de orçamento, ia demorar muito tempo e os benefícios eram questionáveis. Faltava apoio político duradouro. E a administração Obama tentou cancelá-lo. Algumas partes -- a grande cápsula (a parte onde as pessoas vão e voltam) e o grande foguete se recusaram a morrer. As pessoas que as estavam a construir tinham amigos poderosos no Congresso. Mas o módulo de descida foi cortado, e o grande foguete ficou menor. O que foi especialmente triste porque a grande cápsula era demasiado grande e o novo foguete era demasiado pequeno para enviar um módulo de descida com a cápsula. Para piorar as coisas, para evitar que a cápsula ficasse ainda maior, deslocaram mais trabalho para o módulo de descida do que fez na Apollo, então o módulo de descida tinha que ser enorme. E agora não havia dinheiro para isso e ninguém estava a trabalhar nele. Mais uma década passou enquanto a grande cápsula e o grande foguete consumiam a maior parte do orçamento de voos espaciais tripulados da NASA, sem realmente uma missão útil para realizar. Quando finalmente estavam a ficar perto de estar prontos para um voo de teste, alguém (o VP Pence) achou que deveríamos tentar ir à Lua com isso. Ele convenceu Trump a tentar fazê-lo antes do final do que ele pensava que seria o seu segundo mandato. O único problema era que não havia módulo de descida, não havia dinheiro para um módulo de descida, e tinham menos de 5 anos (essas coisas demoram mais do que isso, mesmo que estejas a mover-te muito rápido e o dinheiro não seja um problema). A NASA sabia que não conseguiriam fazê-lo rápido e barato internamente, então voltaram-se para a indústria e disseram: Ei, vocês conseguem construir um módulo de descida em tempo recorde por uma pequena fração do que achamos que poderíamos construir de forma otimista? Só que tem que ter o seu próprio transporte para o bairro da Lua porque o nosso grande foguete não é poderoso o suficiente para levá-lo lá da forma como a Apollo fez, e tem que encontrar a nossa grande cápsula muito mais longe* da Lua (e voltar até lá na viagem de regresso) do que o módulo de descida da Apollo teve que fazer, porque a nossa cápsula não tem combustível suficiente para se aproximar e conseguir voltar à Terra. Portanto, o seu módulo de descida precisará de muito mais impulso. *Em termos de delta v -- Eles receberam quatro licitantes. A Dynetics disse: que tal 10 bilhões de dólares? A Blue Origin e amigos disseram: que tal 6 bilhões e faremos isso em 3 peças lançadas separadamente e montadas juntas? A Boeing foi desqualificada porque alguém do interior estava a passar-lhes notas dizendo que precisavam de licitar mais baixo para ter uma chance. (Sim, eles iam ser os mais caros.) A SpaceX disse: acabámos de começar a trabalhar nesta enorme (verdadeiramente gigantesca) nave espacial que queríamos construir de qualquer maneira. E como íamos fazê-lo de qualquer forma, podemos modificá-la para fazer o trabalho que vocês querem por 3 bilhões. -- Para a Dynetics a NASA disse: o seu módulo de descida está mal concebido e é mais caro do que os outros. Para a Blue Origin e amigos a NASA disse: bastante bom, mas vamos verificar o que está atrás da porta número 3. Para a SpaceX disseram: não só achamos que este é um melhor módulo de descida e não só vocês são melhores a construir coisas e mais propensos a fazer o trabalho bem e mais rapidamente, mas também é o mais barato de longe. Vendido! Um problema era que, como o módulo de descida da SpaceX é tão enorme (cerca de 100 vezes o espaço interno que o módulo de descida da Apollo tinha), precisa de uma enorme quantidade de combustível lançada para o espaço para chegar à cápsula da NASA, depois à Lua, e depois voltar à cápsula da NASA. A SpaceX disse: sem problemas, íamos fazer estes tanques reutilizáveis para ir com isso de qualquer forma, e lançá-los super barato e muito frequentemente para levar toda essa enorme quantidade de combustível para lá rapidamente. A NASA disse: ok, estamos um pouco preocupados, mas não tínhamos realmente uma melhor opção porque todos os outros levariam mais tempo e custariam muito mais, e levaria o mais tempo e custaria o mais se tentássemos gerir isso nós mesmos. E como bónus, quando vocês conseguirem fazê-lo funcionar, teremos quantidades de naves espaciais para descobrir o que fazer com elas. E agora aqui estamos, 4 anos depois de a SpaceX ter recebido luz verde. Eles obviamente ainda não estão prontos porque ninguém conseguiria ter um módulo de descida pronto em 4 anos, especialmente com um orçamento limitado. Mas fizeram muitos progressos. A Blue Origin conseguiu também obter um contrato depois (para um conjunto diferente de designs) quando as cordas do orçamento se afrouxaram para um segundo módulo de descida. E estão perto de voar um módulo de descida, mas não é o módulo de descida com o qual podem pousar pessoas -- isso ainda está a muitos anos de distância. O que está a chegar é um módulo de descida de carga de ida menor, e precisaria de *muito* trabalho (e também múltiplos lançamentos) para pousar pessoas e trazê-las de volta. A SpaceX ainda é a melhor aposta para chegar lá o mais rápido possível. Mas tivemos um secretário de transportes que queria ser administrador da NASA a culpar a SpaceX pelos atrasos e a falar sobre mudar planos. Ao que a SpaceX disse que ainda são os mais rápidos e têm uma contraproposta, da qual não conhecemos os detalhes, mas provavelmente vai ser algo como: que tal fazermos tudo e abandonarmos a ficção educada de que precisávamos da cápsula e do foguete em que vocês gastaram 2 décadas e 60 bilhões de dólares?