في 17 أبريل 1973 ، بعد عامين من التحضير ، كان Federal Express جاهزا أخيرا للإطلاق. قام سميث بتجميع أربع عشرة طائرة فالكون ووظف 389 موظفا. لقد أنفق الملايين على الإعلانات ، ووعد بالتسليم بين عشية وضحاها إلى 25 مدينة في جميع أنحاء أمريكا. في تلك الليلة الأولى ، سلمت الشركة 186 طردا بالضبط. مجموع. "كان بإمكاني فرز كل شيء في عربة ستيشن واغن الخاصة بي" ، قال سميث مازحا لاحقا. لكن لم يكن أحد يضحك في ذلك الوقت. كانوا يحرقون مليون دولار شهريا دون أي إيرادات تقريبا. أراد بعض المديرين التنفيذيين الإغلاق على الفور.