Tenía 11 años, girando ruedas de queso en un oscuro sótano por $8/hora después de la escuela. Luego, mi jefe se dio cuenta de que era ilegal contratarme. o no me importaba... me encantaba tanto que seguí trabajando sin paga. Tres años después, abrí mi propia quesería. Eso realmente cambió mi vida, y aquí está la historia:

La elaboración de queso no era nueva para nuestra familia. Mi madre había comenzado un pequeño negocio de quesos con sus amigas alrededor del momento en que nací. Ella se alejó para criar y educar en casa a los niños, pero sus amigas continuaron con el negocio. Ahí es donde trabajé, cepillando y girando cuidadosamente las ruedas de queso en envejecimiento.

A los 13, con el excedente de leche de las vacas jersey de nuestra familia (s/o Bluebell - siempre serás mi vaca favorita), mi mamá y yo comenzamos a experimentar con quesos suaves. Convertí un viejo refrigerador en una sala de maduración improvisada y pedí cultivos exóticos con nombres que apenas podía pronunciar.

Ver cómo la leche se transformaba en un Brie cremoso y con corteza esponjosa se sentía como magia, y sintiéndome como un verdadero artesano, me aventuré en variedades envejecidas como Cheddar y Gruyère. Vivíamos en el rural Idaho, y la cercana ciudad universitaria de Moscú albergaba un bullicioso mercado de agricultores. Después de molestar...

...el gerente, aseguramos un stand para la siguiente temporada. La elaboración de queso requiere paciencia (algo que nunca he tenido en abundancia). Semanas, meses o incluso años de espera para probar y ajustar. Hubo muchos fracasos, pero seguí aprendiendo. Luego vino el gran avance...

Por capricho, tuve una idea: Comencé a lavar ruedas de queso azul con sidra de manzana de nuestros propios árboles mientras maduraban. Las ruedas se volvieron doradas, con un maravilloso sabor y aroma afrutado que equilibraba perfectamente el fuerte y ácido mordisco del azul. Lo llamé "Orchard Blue." Éxito instantáneo.

Ese verano, nos constituimos como "Brush Creek Creamery." Las ventas en el mercado del sábado crecieron de $300 a $1,500, y logramos que nuestro queso llegara a restaurantes y tiendas de comestibles locales. Para mantenernos al día, mis hermanos y yo construimos una pequeña cremería con un salón de ordeño, espacio y una "cueva" de envejecimiento.

Reutilizamos un caldero de sopa como nuestro tanque de queso. Cuando los viejos amigos queseros de mi mamá, Rebeccah y Brian, se unieron un año después, trayendo experiencia y eficiencia, las cosas realmente despegaron. Aprendí tanto (y todavía son algunos de mis mejores amigos hasta el día de hoy).

Durante 3 años, puse todo en el negocio. Y para 2016, nos habíamos expandido a un garaje de Ford renovado, transformándolo en una panadería, cafetería y un hogar mejorado para BCC. Eventualmente, seguí adelante. Pero las lecciones de oficio, trabajo duro y perseverancia se quedarán conmigo para siempre.

Hoy, Brush Creek Creamery envía a todo el país y acumula premios, incluyendo el Primer Lugar para Orchard Blue en la competencia de la American Cheese Society. Si alguna vez estás en Deary, Idaho, pasa a experimentar la magia de la elaboración de queso - y prueba la pasión y creatividad detrás de ello.

Es hora de reavivar un espíritu de artesanía en América. No se trata de perseguir el dinero, se trata de dominar habilidades atemporales y en peligro de extinción (y sentir orgullo por tu trabajo). Todo lo demás sigue. Sígueme @isaacfrench_ para más historias sobre artesanía y hospitalidad.

como un apunte - esta tiene que ser mi foto favorita que he visto recientemente, y la descubrí mientras navegaba por nuestros álbumes familiares... Mi hermanito Zach sostiene la cola de la vaca (para que no le dé un golpe a @jkzfrench mientras conecta la máquina de ordeñar)... mientras lee un libro.🤣