Jeg var 11 år og snudde ostehjul i en mørk kjeller for 8 dollar/time etter skolen. Da skjønte sjefen min at det var ulovlig å ansette meg. Jeg brydde meg ikke ... elsket det så mye at jeg ble ubetalt. 3 år senere startet jeg mitt eget meieri. Det forandret virkelig livet mitt, og her er historien:

Osteproduksjon var ikke nytt for familien vår. Moren min hadde startet en liten ostebedrift med vennene sine rundt den tiden jeg ble født. Hun gikk bort for å oppdra og hjemmeundervise oss barn, men vennene hennes holdt det gående. Det var der jeg jobbet, forsiktig børstet og dreide hjulene av aldrende ost.

Som 13-åring, med overskuddsmelk fra familiens jerseykyr (s/o Bluebell - du vil alltid være min favorittku noensinne), begynte moren min og jeg å eksperimentere med myke oster. Jeg gjorde om et gammelt kjøleskap til et provisorisk aldringsrom og bestilte eksotiske kulturer med navn jeg knapt kunne uttale.

Å se melk forvandles til kremet, luftig Brie føltes som magi, og følte meg som en ekte håndverker, og våget meg inn i lagrede varianter som Cheddar og Gruyère. Vi bodde på landsbygda i Idaho, og den nærliggende universitetsbyen Moskva var vertskap for et travelt bondemarked. Etter å ha plaget ...

... manageren, sikret vi oss en stand for neste sesong. Osteproduksjon krever tålmodighet (noe jeg aldri har hatt mye av). Uker, måneder eller til og med år med venting på å teste og justere. Det var mange flopper, men jeg fortsatte å lære. Så kom gjennombruddet...

På et innfall fikk jeg en idé: Jeg begynte å vaske hjul med blåmuggost med eplecider fra våre egne trær etter hvert som de ble eldre. Hjulene ble gyldne, med en fantastisk fruktig smak og aroma som perfekt balanserte den dristige, syrlige biten av det blå. Jeg kalte den «Orchard Blue». Øyeblikkelig treff.

Den sommeren innlemmet vi som «Brush Creek Creamery». Salget på lørdagsmarkedet vokste fra $300 til $1,500, og vi fikk osten vår inn i lokale restauranter og dagligvarebutikker. For å holde tritt bygde brødrene mine og jeg et lite meieri med melkestall, plass og aldrende "hule".

Vi gjenbrukte en suppegryte som ostekar. Da min mors gamle ostevenner Rebeccah og Brian ble med et år senere, og brakte erfaring og effektivitet med seg, tok ting virkelig av. Jeg lærte så mye (og de er fortsatt noen av mine beste venner den dag i dag).

I 3 år helte jeg alt inn i virksomheten. Og i 2016 hadde vi utvidet til en renovert Ford-garasje, og forvandlet den til et bakeri, en kafé og et oppgradert hjem for BCC. Til slutt gikk jeg videre. Men lærdommene om håndverk, hardt arbeid og utholdenhet vil holde seg til meg for alltid.

I dag sender Brush Creek Creamery over hele landet og samler inn priser, inkludert førsteplassen for Orchard Blue ved American Cheese Society-konkurransen. Hvis du noen gang er i Deary, Idaho, kan du stikke innom for å oppleve magien ved osteproduksjon - og smake på lidenskapen og kreativiteten bak det.

Det er på tide å gjenopplive en ånd av håndverk i Amerika. Ikke om å jage penger - det handler om å mestre tidløse, døende ferdigheter (og være stolt av arbeidet ditt). Alt annet følger. Følg meg @isaacfrench_ for flere historier om håndverk og gjestfrihet

som en sidebemerkning - dette må være favorittbildet mitt jeg har sett nylig, og jeg oppdaget det nettopp mens jeg surfet på familiealbumene våre ... Lillebroren min Zach holder kuens hale (slik at hun ikke skulle slå @jkzfrench mens han kobler til melkemaskinen)... mens du leser en bok. 🤣