Olin 11-vuotias ja kääntelin juustonpyöriä pimeässä kellarissa 8 dollarilla tunnissa koulun jälkeen. Sitten pomoni tajusi, että minun palkkaaminen oli laitonta. En välittänyt... Rakastin sitä niin paljon, että jäin ilman palkkaa. 3 vuotta myöhemmin perustin oman meijeri. Se todella muutti elämäni, ja tässä on tarina:

Juustonvalmistus ei ollut uutta perheellemme. Äitini oli perustanut pienen juustoyrityksen ystäviensä kanssa syntymäni aikoihin. Hän astui pois kasvattaakseen ja kotiopettaakseen meitä lapsia, mutta hänen ystävänsä jatkoivat sitä. Siellä työskentelin, harjaten ja kääntäen huolellisesti ikääntyvän juuston pyöriä.

13-vuotiaana, perheemme jerseylehmien ylijäämämaidon (s/o Bluebell - olet aina suosikkilehmäni koskaan), äitini ja minä aloimme kokeilla pehmeitä juustoja. Muutin vanhan jääkaapin väliaikaiseksi ikääntymishuoneeksi ja tilasin eksoottisia kulttuureja, joiden nimet tuskin osasin lausua.

Maidon muuttuminen kermaiseksi, pörröiseksi Brieksi tuntui taianomaiselta, ja tunsin itseni todelliseksi käsityöläiseksi uskaltautuin kypsytettyihin lajikkeisiin, kuten Cheddar & Gruyère. Asuimme Idahon maaseudulla, ja läheisessä Moskovan yliopistokaupungissa oli vilkkaat maanviljelijöiden markkinat. Kiusaamisen jälkeen...

... managerin kanssa varmistimme kopin seuraavalle kaudelle. Juustonvalmistus vaatii kärsivällisyyttä (mitä minulla ei ole koskaan ollut paljon). Viikkoja, kuukausia tai jopa vuosia odotusta testaukseen ja säätämiseen. Floppia oli paljon, mutta opin jatkuvasti. Sitten tuli läpimurto...

Hetken mielijohteesta sain idean: Aloin pestä sinihomejuuston pyöriä omenasiiderillä omista puistamme niiden ikääntyessä. Pyörät muuttuivat kullanruskeiksi, ja niissä oli ihana hedelmäinen maku ja tuoksu, joka tasapainotti täydellisesti sinisen rohkean, kirpeän pureman. Annoin sille nimen "Orchard Blue". Välitön hitti.

Sinä kesänä perustimme sen nimellä "Brush Creek Creamery". Lauantaimarkkinoiden myynti kasvoi 300 dollarista 1 500 dollariin, ja saimme juustomme paikallisiin ravintoloihin ja ruokakauppoihin. Pysyäksemme perässä, rakensimme veljeni kanssa pienen meijerin, jossa oli lypsyhuone, tee tilaa ja ikääntyvä "luola".

Käytimme keittokattilaa uudelleen juustoaltaaksi. Kun äitini vanhat juustontekijäystävät Rebeccah ja Brian liittyivät mukaan vuotta myöhemmin ja toivat mukanaan kokemusta ja tehokkuutta, asiat lähtivät todella lentoon. Opin niin paljon (ja he ovat edelleen parhaita ystäviäni tähän päivään asti).

3 vuoden ajan kaadoin kaiken liiketoimintaan. Vuoteen 2016 mennessä olimme laajentaneet kunnostettua Ford-autotallia ja muuttaneet sen leipomoksi, kahvilaksi ja päivitetyksi kodiksi BCC:lle. Lopulta siirryin eteenpäin. Mutta käsityön, kovan työn ja sinnikkyyden opetukset pysyvät mielessäni ikuisesti.

Nykyään Brush Creek Creamery toimittaa valtakunnallisesti ja kerää palkintoja, mukaan lukien ensimmäinen sija Orchard Blue -kilpailussa American Cheese Society -kilpailussa. Jos olet joskus Dearyssä, Idahossa, pysähdy kokemaan juustonvalmistuksen taikaa - ja maistamaan intohimoa ja luovuutta sen takana.

On aika sytyttää käsityöhenki uudelleen Amerikassa. Ei rahan jahtaamisesta - kyse on ajattomien, kuolevien taitojen hallitsemisesta (ja ylpeydestä työstäsi). Kaikki muu seuraa perässä. Seuraa minua @isaacfrench_ saadaksesi lisää tarinoita käsityöstä ja vieraanvaraisuudesta

sivuhuomautuksena - tämän täytyy olla suosikkikuvani, jonka olen nähnyt viime aikoina, ja löysin sen juuri selatessani perhealbumeitamme... Pikkuveljeni Zach pitää lehmän hännästä kiinni (jotta hän ei läimäyttäisi @jkzfrench, kun hän kytkee lypsykonen)... kirjaa lukiessaan. 🤣