Eu tinha 11 anos, virando rodas de queijo em um porão escuro por $8/hora depois da escola. Então meu chefe percebeu que era ilegal me contratar. eu não me importava... amava tanto que continuei sem pagamento. 3 anos depois, comecei minha própria queijaria. Isso realmente mudou a minha vida, e aqui está a história:

A produção de queijo não era nova para a nossa família. A minha mãe tinha começado um pequeno negócio de queijos com as amigas por volta da época em que eu nasci. Ela se afastou para criar e educar em casa os filhos, mas as amigas continuaram com o negócio. Foi lá que trabalhei, cuidadosamente escovando e virando rodas de queijo envelhecido.

Aos 13 anos, com leite em excesso das nossas vacas jersey (s/o Bluebell - você sempre será minha vaca favorita de todos os tempos), minha mãe e eu começamos a experimentar queijos macios. Transformei um velho frigorífico em uma sala de envelhecimento improvisada e pedi culturas exóticas com nomes que mal conseguia pronunciar.

Assistir ao leite transformar-se em Brie cremoso e com crosta fofa parecia mágica, e sentindo-me como um verdadeiro artesão, aventurei-me em variedades envelhecidas como Cheddar e Gruyère. Vivíamos no interior de Idaho, e a cidade universitária próxima de Moscovo tinha um movimentado mercado de agricultores. Depois de incomodar...

...o gerente, conseguimos um estande para a próxima temporada. A fabricação de queijo exige paciência (algo que eu nunca tive muito). Semanas, meses ou até anos de espera para testar e ajustar. Houve muitos fracassos, mas continuei aprendendo. Então veio a grande descoberta...

Por impulso, tive uma ideia: Comecei a lavar rodas de queijo azul com cidra de maçã das nossas próprias árvores enquanto envelheciam. As rodas tornaram-se douradas, com um maravilhoso sabor e aroma frutado que equilibrava perfeitamente a mordida ousada e picante do azul. Chamei-lhe "Orchard Blue." Sucesso instantâneo.

Nesse verão, constituímo-nos como "Brush Creek Creamery." As vendas no mercado de sábado cresceram de $300 para $1,500, e conseguimos colocar nosso queijo em restaurantes e supermercados locais. Para acompanhar, meus irmãos e eu construímos uma pequena queijaria com uma sala de ordenha, espaço para fazer e uma "caverna" de envelhecimento.

Reutilizámos um caldeirão de sopa como o nosso tanque de queijo. Quando os velhos amigos da minha mãe na produção de queijo, Rebeccah e Brian, se juntaram um ano depois, trazendo experiência e eficiência, as coisas realmente decolaram. Aprendi tanto (e eles ainda são alguns dos meus melhores amigos até hoje).

Durante 3 anos, coloquei tudo no negócio. E em 2016, expandimos para uma garagem Ford renovada, transformando-a em uma padaria, café e uma casa melhorada para a BCC. Eventualmente, segui em frente. Mas as lições de ofício, trabalho árduo e perseverança ficarão comigo para sempre.

Hoje, a Brush Creek Creamery faz envios para todo o país e acumula prêmios, incluindo o Primeiro Lugar para Orchard Blue na competição da American Cheese Society. Se algum dia estiver em Deary, Idaho, passe por lá para vivenciar a magia da produção de queijo - e saborear a paixão e a criatividade por trás disso.

É hora de reacender um espírito de artesanato na América. Não se trata de correr atrás do dinheiro - trata-se de dominar habilidades atemporais e em extinção (e ter orgulho do seu trabalho). Todo o resto vem a seguir. Siga-me @isaacfrench_ para mais histórias sobre artesanato e hospitalidade

a título de curiosidade - esta tem que ser a minha foto favorita que vi recentemente, e acabei de a descobrir enquanto navegava pelos álbuns da família... O meu irmão mais novo Zach segura a cauda da vaca (para que ela não dê uma chapada ao @jkzfrench enquanto ele liga a máquina de ordenha)... enquanto lê um livro.🤣