J'avais 11 ans, à retourner des meules de fromage dans une cave sombre pour 8 $/h après l'école. Puis mon patron a réalisé qu'il était illégal de m'embaucher. Je m'en fichais... j'aimais tellement ça que je suis resté bénévole. Trois ans plus tard, j'ai ouvert ma propre fromagerie. Cela a vraiment changé ma vie, et voici l'histoire :

La fabrication de fromage n'était pas nouvelle pour notre famille. Ma mère avait commencé une petite entreprise de fromage avec ses amis à l'époque où je suis né. Elle a pris du recul pour élever et instruire à domicile nous, les enfants, mais ses amis ont continué. C'est là que je travaillais, brossant et retournant soigneusement des meules de fromage en maturation.

À 13 ans, avec le surplus de lait de nos vaches jersey (s/o Bluebell - tu seras toujours ma vache préférée), ma mère et moi avons commencé à expérimenter avec des fromages frais. J'ai transformé un vieux réfrigérateur en une chambre d'affinage improvisée et j'ai commandé des cultures exotiques avec des noms que je pouvais à peine prononcer.

Regarder le lait se transformer en Brie crémeux et moelleux ressemblait à de la magie, et me sentant comme un véritable artisan, je me suis aventuré dans des variétés vieillies comme le Cheddar et le Gruyère. Nous vivions dans l'Idaho rural, et la ville universitaire voisine de Moscou accueillait un marché fermier animé. Après avoir harcelé...

...le responsable, nous avons sécurisé un stand pour la saison suivante. La fabrication de fromage demande de la patience (quelque chose que je n'ai jamais eu en grande quantité). Des semaines, des mois, voire des années d'attente pour tester et ajuster. Il y a eu beaucoup d'échecs, mais j'ai continué à apprendre. Puis est venu le tournant...

Sur un coup de tête, j'ai eu une idée : J'ai commencé à laver des meules de fromage bleu avec du cidre de pomme de nos propres arbres pendant qu'elles vieillissaient. Les meules sont devenues dorées, avec une merveilleuse saveur et un arôme fruité qui équilibrent parfaitement le goût audacieux et piquant du bleu. Je l'ai appelé "Orchard Blue." Un succès instantané.

Cet été-là, nous nous sommes constitués en tant que "Brush Creek Creamery." Les ventes du marché du samedi sont passées de 300 $ à 1 500 $, et nous avons réussi à placer notre fromage dans des restaurants et des épiceries locales. Pour suivre le rythme, mes frères et moi avons construit une petite crèmerie avec une salle de traite, un espace de stockage et une "caverne" de maturation.

Nous avons réutilisé un chaudron à soupe comme notre cuve à fromage. Lorsque les anciens amis fromagers de ma mère, Rebeccah et Brian, ont rejoint un an plus tard, apportant avec eux expérience et efficacité, les choses ont vraiment décollé. J'ai tant appris (et ils sont encore aujourd'hui certains de mes meilleurs amis).

Pendant 3 ans, j'ai investi tout dans l'entreprise. Et en 2016, nous avions élargi nos activités dans un garage Ford rénové, le transformant en boulangerie, café et maison améliorée pour BCC. Finalement, je suis passé à autre chose. Mais les leçons de l'artisanat, du travail acharné et de la persévérance resteront avec moi pour toujours.

Aujourd'hui, Brush Creek Creamery expédie à l'échelle nationale et accumule les récompenses, y compris la première place pour Orchard Blue au concours de la American Cheese Society. Si vous êtes un jour à Deary, Idaho, arrêtez-vous pour découvrir la magie de la fabrication du fromage - et goûter la passion et la créativité qui la sous-tendent.

Il est temps de raviver un esprit d'artisanat en Amérique. Ce n'est pas une question de courir après l'argent - il s'agit de maîtriser des compétences intemporelles et en voie de disparition (et d'être fier de son travail). Tout le reste suivra. Suivez-moi @isaacfrench_ pour plus d'histoires sur l'artisanat et l'hospitalité

en passant - c'est sûrement ma photo préférée que j'ai vue récemment, et je viens de la découvrir en feuilletant nos albums familiaux... Mon petit frère Zach tient la queue de la vache (pour qu'elle ne gifle pas @jkzfrench pendant qu'il branche la machine à traire)... tout en lisant un livre.🤣