La California ha una volta approvato un mandato che richiedeva alle aziende di riservare posizioni di azione affermativa per le donne nei consigli di amministrazione. Questo è costato alle aziende quasi l'1% del loro valore di mercato.

L'azione affermativa non è generalmente gratuita nel mondo reale, perché le aziende che discriminano (e quindi potrebbero beneficiarne) sono già penalizzate dal mercato. E non è generalmente vantaggiosa nemmeno, poiché praticamente non viene mai applicata per favorire i migliori.