Il kimchi è stato trovato in grado di affinare l'immunità a livello cellulare. In un innovativo studio clinico umano, i ricercatori hanno impiegato un'analisi genetica a singola cellula all'avanguardia per esplorare l'impatto del kimchi sul sistema immunitario. Per oltre 12 settimane, adulti in sovrappeso hanno ricevuto un placebo o polvere di due varietà di kimchi. I risultati mostrano che il kimchi non solo migliora le difese immunitarie, ma promuove anche la loro regolazione. Gli scienziati del World Institute of Kimchi hanno osservato che i partecipanti che consumavano kimchi mostravano un'attività aumentata nelle cellule presentanti antigeni (APC), che svolgono un ruolo chiave nell'identificare patogeni come batteri e virus. Allo stesso tempo, le cellule T CD4+ sviluppavano un profilo più equilibrato, incorporando sia cellule effettrici per combattere le minacce sia cellule regolatorie per prevenire reazioni eccessive. Questo doppio effetto equipaggia il sistema immunitario per montare risposte efficaci evitando al contempo infiammazioni dannose. Lo studio ha utilizzato il sequenziamento dell'RNA a singola cellula (scRNA-seq), una tecnica precisa che esamina l'espressione genica nelle singole cellule immunitarie, rivelando cambiamenti sfumati non rilevabili dai test del sangue standard. Il metodo di fermentazione ha influenzato i risultati: sia il kimchi spontaneo che quello a coltura starter hanno prodotto benefici, ma la versione a coltura starter ha dimostrato effetti superiori, inclusa una migliore rilevazione degli antigeni e una riduzione dei segnali immunitari estranei. Questo rappresenta la prima dimostrazione clinica al mondo dell'azione immunomodulatoria del kimchi a livello genetico, evidenziando la sua promessa per la gestione delle condizioni immunitarie iperattive. ["Il sequenziamento dell'RNA a singola cellula rivela che l'intervento dietetico con kimchi modula le cellule presentanti antigeni umane e le cellule T CD4⁺." npj Science of Food, 2025]